A mesura que els gossos envelleixen, les seves necessitats canvien. Prestar atenció als efectes secundaris de l'envelliment us ajudarà a fer que el vostre gos se senti còmode durant els seus últims anys.
Tenir un gos és una de les millors coses del món, però no està exempt d'inconvenients. Un dels pitjors aspectes de tenir un gos com a membre de la família és veure'ls envellir relativament ràpidament. La majoria dels gossos entren a la seva vellesa al voltant dels 7 anys, una mica abans per a les races de gossos més grans. Comencen a alentir-se, poden guanyar pes més fàcilment, els seus sentits comencen a apagarse. El comportament d'un gos més gran us donarà moltes pistes sobre el que necessita, però de vegades ajuda expressar-ho amb paraules. Si el vostre gos sènior pogués parlar, aquí teniu algunes coses que probablement us diria.
«Ja no hi veig tan bé. Tampoc hi sento tan bé.»
Si creus que el teu gos comença a ignorar-te, és possible que simplement no senti el teu crit o que no pugui veure la pilota que has llançat a la vista. Sovint, els propietaris no s'adonen dels signes que un gos està perdent la vista o l'oïda fins que la pèrdua és greu. Un dels signes pot semblar inicialment agressió: si una persona s'acosta i toca el gos sense que el gos s'adoni que s'acosta, el gos pot reaccionar per sorpresa defensiva. Això també podria ser degut a que el tacte va causar dolor a les zones artrítiques o sensibles, però hi arribarem en un moment.
En el cas de la pèrdua d'audició, una de les maneres de preparar-se per a una transició suau a la sordesa és començar a entrenar amb senyals de mà aviat. Quan el vostre gos coneix bé els senyals de mà, no importarà tant que no pugui sentir el que li demaneu. I molts gossos amb dificultats auditives encara poden detectar vibracions, de manera que podeu cridar l'atenció del vostre gos picant de mans, colpejant una superfície dura o alguna altra estratègia per fer soroll.
La pèrdua de visió és un altre problema amb signes subtils. Si el vostre gos es torna més maldestre, no pot trobar plats de menjar o aigua, no vol moure's tant o s'espanta fàcilment, la pèrdua de visió podria ser la culpable. Si el vostre veterinari determina que els canvis de comportament es deuen realment a un debilitament de la visió, hi ha algunes solucions alternatives que poden ajudar el vostre gos. L'ASPCA recomana netejar el desordre del terra, marcar les diferents habitacions amb diferents aromes o amb catifes de textures diferents perquè el vostre gos reconegui en quina habitació es troba per l'olor o el tacte, bloquejar zones perilloses com les piscines i mantenir les coses familiars com els mobles i els plats de menjar i aigua al mateix lloc.
"Ara estic una mica més ansiós."
Els gossos grans sovint tenen més dificultats per gestionar l'estrès. Coses que abans no eren problemes poden convertir-se en problemes, com ara l'ansietat per separació (fins i tot fins al punt d'estar ansiós a la nit perquè estàs dormint i no estàs atent a ells), les visites que entren a casa, la interacció amb gossos nous, les noves fòbies al soroll o simplement actuar més irritat o agitat del que és habitual. Alguns gossos poden tornar-se més enganxosos, mentre que altres gossos poden voler estar sols més sovint.
Tot i que gran part d'això es pot atribuir a la pèrdua de sentits i a l'augment del dolor, és important descartar problemes mèdics relacionats amb l'ansietat. Si observeu un comportament ansiós o més agressiu, visiteu immediatament el veterinari perquè el vostre gos es faci un examen complet per assegurar-vos que no hi ha un problema mèdic urgent a l'arrel dels canvis.
Si realment són simplement els efectes de l'envelliment, podeu ajudar a reduir l'ansietat del vostre gos mantenint els terres lliures de trastos, fent passejades curtes més freqüents o jugant a jocs o trencaclosques de menjar per augmentar la seva estimulació mental, donant-li espai addicional lluny dels desconeguts o de l'estimulació quan sigui en públic, mantenint una rutina constant perquè sàpiga què esperar durant el dia i continuant treballant amb l'entrenament de separació per quan no hi sigueu (o dormiu!). El més important és que voleu ser el més pacients possible, ja que el vostre gos encara pot captar el vostre estat d'ànim i això pot augmentar la seva ansietat.
"Ara tinc fred més fàcilment."
Hi ha una raó per la qual als gossos més grans els agraden els llits càlids i acollidors: no és tan fàcil regular la temperatura corporal. Un gos que podria suportar passar tot el dia a l'aire lliure en un dia fred probablement necessitarà un jersei quan sigui fora i una mica més de temps a l'interior amb un llit a prop de la calefacció. Ajudar el vostre gos a mantenir la temperatura corporal alta ajudarà a minimitzar la rigidesa articular i muscular, i fins i tot l'ajudarà a evitar malalties, ja que el seu cos no estarà completament centrat en mantenir-se calent. Vigileu de prop la temperatura ambiental de la vostra mascota i observeu si té signes de fred. Si el vostre gos necessita una mica d'ajuda addicional per mantenir-se calent, hi ha, per descomptat, una gran varietat de jerseis per quan el vostre gos és a l'exterior. Quan sigueu a l'interior, podeu ajudar posant el llit del gos a prop d'una font de calor o proporcionant-li una manta elèctrica que es pugui connectar per proporcionar una calor constant. Vigileu, però, que el vostre gos no s'escalfi massa, sobretot si utilitzeu una manta elèctrica. Vigileu acuradament que la manta estigui calenta, no calenta.
«No em puc moure tan bé com abans perquè em fan mal les articulacions.»
L'artritis i el dolor articular són problemes comuns en els gossos que envelleixen. Tant si es tracta d'una lesió antiga que comença a empitjorar més sovint com d'artritis que continua empitjorant, el dolor articular pot causar diversos problemes a un gos gran, des de dificultat per pujar al cotxe o baixar les escales fins a poder moure's quan fa fred. Per evitar problemes articulars el màxim temps possible, és una bona idea donar al vostre gos suplements de condroitina i glucosamina des de ben aviat, fins i tot des d'un parell d'anys.
Quan apareix el dolor articular, els analgèsics antiinflamatoris receptats per un veterinari poden ser útils. També podeu proporcionar rampes on un gos necessiti pujar escales, fer passejades més curtes però més freqüents, oferir-li oportunitats per nedar o fer altres exercicis sense impacte, proporcionar-li un llit ortopèdic i plats elevats per menjar i aigua, i fins i tot mesures senzilles com no cridar-lo perquè vingui a vosaltres quan està estirat tret que sigui necessari.
«Potser tinc la mateixa gana, però no puc cremar calories com abans»
L'obesitat és un dels principals problemes de salut dels gossos grans i pot causar una infinitat d'altres problemes de salut, des d'exacerbar el dolor articular i la dificultat per respirar fins a causar problemes cardíacs o hepàtics. La raó per la qual els gossos grans tendeixen a ser obesos no és només perquè el seu nivell d'energia i activitat disminueixen, sinó també perquè les seves necessitats calòriques generals canvien.
Quan els humans envellim, el nostre metabolisme s'alenteix i necessitem menys menjar per mantenir un pes constant. El mateix passa amb els gossos. Tot i que poden actuar tan famolencs i obsessionats amb les llaminadures com sempre, el seu cos no crema les calories de la mateixa manera, de manera que augmenten de pes. Potser és hora de canviar a aliments per a gossos dissenyats per a gossos sèniors, que tenen menys calories, més fibra i menys greix, i suplements nutricionals addicionals. Potser necessiteu reduir al mínim les llaminadures que reparteix durant el dia.
"De vegades em confonc i puc oblidar algunes de les nostres velles normes."
La pèrdua de capacitat cognitiva és habitual amb l'envelliment. El vostre gos pot oblidar coses senzilles com ara com navegar per un obstacle o fins i tot perdre's en zones que no coneix o no reconèixer persones que coneix. Pot tenir més dificultats per realitzar tasques o aprendre nous trucs. De fet, pot oblidar comportaments que coneix des de fa temps, com ara estar entrenat per a la llar. Els accidents al bany poden arribar a ser més comuns. Sigui com sigui, si el vostre gos comença a actuar de manera estranya o té canvis de comportament, feu que un veterinari el revisi per assegurar-vos de la causa, que podria ser més que simplement l'envelliment. Però si es tracta d'envellir, podeu ajudar el vostre gos amb medicaments i suplements, a més de ser més pacient amb ell i ajudar-lo quan es confon o es perd.
"Necessito una mica més de cura en la meva higiene personal aquests dies."
Els gossos més grans sovint experimenten canvis a la pell, el pelatge i fins i tot a les ungles. La seva pell es pot assecar i el pelatge més aspre. Un suplement d'oli de coco o de salmó amb els àpats pot contribuir en gran mesura a resoldre el problema. Però la pell del gos també es pot tornar més fina, per la qual cosa és més probable que es lesionin. És important tenir molta cura quan el gos juga o fa senderisme perquè no es faci mal. Mentrestant, les ungles del gos es poden tornar trencadisses. El vostre gos necessitarà retallades d'ungles més freqüents, ja que no se les llim a través de les activitats, per la qual cosa és important tenir molta cura amb les pedicures.
Com que un gos més gran potser no serà tan propens o no podrà fer-se el seu propi pentinat, potser hauràs d'augmentar la freqüència amb què li raspalles el pelatge a la setmana i ajudar-lo a mantenir-se net. És una gran oportunitat per crear vincles, així com per comprovar si el teu gos té nous bonys, protuberàncies o dolors que calgui revisar.
Hi ha moltes més coses a tenir en compte a mesura que el vostre gos envelleix, com ara una bona cura dental per evitar malalties de les genives, una dieta que satisfaci totes les seves necessitats nutricionals úniques i vigilar altres problemes comuns de l'envelliment, des de malalties hepàtiques fins a diabetis i més dificultats per combatre malalties. Tot i que pot semblar molta feina cuidar el vostre gos a mesura que arriba a la tercera edat, aquesta dedicació té les seves pròpies recompenses especials, com ara saber que heu fet tot el possible per un company que ha depès de vosaltres des del primer dia.
Data de publicació: 18 de març de 2024